Tudo o que você precisa saber sobre Araucária, a árvore nacional do Chile

Pehuén, na língua mapuche, a Araucária é a árvore representativa do Chile e uma das mais amadas pelos habitantes deste lado do planeta. De beleza imponente e sempre verde, pessoas de todo o mundo viajam milhares de quilômetros para conhecer e abraçar uma das árvores mais antigas da face da Terra, a Araucária, nossa árvore nacional.

De casca grossa e rachada, galhos pontiagudos e escamosos, a Araucária é uma silhueta que pode atingir 50 metros de altura. Sua história genética remonta a 240 milhões de anos, o que faz com que caminhar por suas florestas possa se tornar uma experiência mágica, a ponto de se tornar uma bandeira da luta contra a ameaça de desaparecer.

Infelizmente, atualmente sua distribuição foi reduzida em 30 mil hectares, razão pela qual foi declarada em perigo de extinção.

Árvore usada como símbolo dos povos originais do centro e sul do Chile, a Araucária é de crescimento lento e de grande longevidade, podendo ultrapassar 1.600 anos. Além disso, atinge a maturidade reprodutiva entre 100 e 300 anos de vida, dando aos frutos próximos seu saboroso fruto: o pinhão, semente comestível que os Pehuenches usaram como base de sua dieta.

Templos de antigas araucárias no sul do Chile

Reserva Nacional Conguillío, Lonquimay e China Morta

Se o que você procura é um encontro inesquecível com essa árvore antiga e a natureza que a cerca entre a área de Arauco e o território de Panguipulli, o convida a visitar a Araucária chilena.

Localizado a 10 minutos de Melipeuco, o Parque Nacional Conguillío é a principal atração de toda a área do berço das antigas Araucárias.

Conguillío vem de “Ko-nqilliu”, que na língua mapuche significa “pinhões na água” ou “entre pinhões”, com base no fato de que, nos 60.000 hectares do parque, existem muitas araucárias, lagos e lagoas.

Sua beleza especial levou ao BBC (serviço público de rádio e televisão no Reino Unido), chamando-o de um dos últimos abrigos do mundo a preservar a paisagem onde os dinossauros viviam. Realmente imperdível se o que você procura é ter um encontro antigo e milenar com as araucárias do Chile.

Outro encontro inesquecível com nossa árvore nacional é Lonquimay, uma área de florestas de araucária, que faz deste lugar uma terra mágica onde a cultura ocidental e as práticas do povo original de Pehuenche vivem juntas.

Caminhar pelas trilhas montanhosas e arborizadas permite descobrir a majestade dessas coníferas cobertas de neve no inverno. Seus galhos cilíndricos e verdes profundos contêm a fruta que serviu de base alimentar para os aborígines da região, podendo converter o pinhão em farinha para suas massas, inclusive em geleia, para adoçar as sobremesas.

Nos arredores também existem florestas de carvalhos, lengas e coihues, entre outras vegetação nativa. Toda a atmosfera convida você a caminhar, andar a cavalo e, se o tempo permitir, dar um passeio de bicicleta ou fazer caminhadas.

Por fim, a Reserva Nacional China Dead é um conclave natural localizado na comuna de Lonquimay, a 40 km de Melipeuco. Destaca-se pelo seu ambiente natural, cercado pelas antigas araucárias que nesta parte do Chile são construídas em áreas altas, dando lugar à floresta decídua. É um lugar perfeito para safaris fotográficos.

A Araucária e seu vínculo com o povo mapuche.

A lenda de Pehuén

Há muito tempo, o povo Pehuenche vivia perto das florestas de pehuenes ou araucárias. Eles se reuniram sob as árvores para orar, fazer oferendas e pendurar presentes em seus galhos, mas não colheram seus frutos, pensando que eram venenosos e não podiam ser comidos.

Um ano, o inverno foi muito rigoroso e durou muito tempo. As pessoas ficaram sem recursos: os rios estavam congelados, os pássaros migraram e as árvores esperaram a primavera. A terra estava completamente coberta de neve. Muitos dos pehuenches resistiram à fome, mas as crianças e os idosos estavam morrendo.

Depois de ouvir as sábias palavras de um ancião da tribo, eles decidiram colher os frutos da araucária, o pinhão. Toda a tribo participou dos preparativos alimentares. Muitos foram procurar mais pinhões; Ele carregou a água e acendeu o fogo.

Assaram, cozeram e comeram os pinhões que haviam coletado. Foi uma festa inesquecível. Dizem que, desde aquele dia, os mapuches que vivem ao lado da árvore Pehuén e que se autodenominam Pehuenches, nunca mais passaram fome e esperam que nunca seja tirada uma árvore tão bonita.

A colheita de Piñón, uma prática ancestral

Se você já viu a beleza de uma araucária adulta, deve ter notado que não é fácil entrar em uma delas. No entanto, Pehuenches é especialista nessa colheita e pode escalar confortavelmente o tronco, usando a casca áspera como degraus.

A coleção é um ritual e é conhecido como “o piñoneo”, uma atividade que ocorre entre fevereiro e abril de cada ano, e se tornou uma atração turística, da qual apenas os eleitos podem participar.

O tronco reto precisa de sapatos especiais para poder escalá-lo e, como as folhas são apontadas, também precisam de luvas reforçadas. Em alguns casos, as colheitadeiras devem subir várias dezenas de metros. Lá em cima, com um graveto, eles batem nos sacos de pinhões para estourar e liberar seus frutos.

Em um bom ano, uma araucária de mais de 100 anos, em plena produção, pode ceder cerca de 400 quilos de pinhões. Mas você também não precisa se enganar, porque elas produzem apenas Araucárias femininas. Ou seja, metade deles.

Os pinhões da sua cozinha, um alimento antigo

E se se trata de comer uma fruta rica em minerais, fibras e uma boa fonte de proteína, os pinhões são as únicas nozes que não provêm de plantações, mas são colhidas nas florestas. São as castanhas mais caras do mercado, devido ao seu difícil trabalho de colheita, pois são necessários de 20 a 30 quilos de abacaxi para obter um quilo de pinhão.

Geralmente são consumidos crus em saladas e massas ou em aves recheadas, já cozidas.

Eles também são usados ​​em confeitaria, para preparar pratos doces, porque são muito decorativos como um ornamento, tradicional nos tempos de Natal. Mas onde podemos realmente apreciar seu sabor é em pratos salgados diariamente, como pão, macarrão ou farinha que pode ser misturada com leite, como base alimentar para os mais pequenos.

Os pinhões podem ser encontrados no mercado ao longo do ano, embora seu consumo seja mais generalizado no verão e, principalmente no Natal, quando a demanda é acentuada.

Alguns de seus benefícios são:

Eles contêm ácidos graxos essenciais, como ômega 6 e ômega 3. Eles ajudam a cuidar do nosso sistema cardiovascular e do nosso cérebro. Eles são ricos em vitaminas E, que fortalecem nosso sistema imunológico e aumentam as defesas. Possui minerais como potássio, magnésio, ferro e zinco.

Ajuda a reduzir níveis elevados de LDL ou colesterol ruim. Eles fornecem grandes quantidades de fibra. Um punhado de pinhões tem cerca de um grama de fibra, por isso é ideal em caso de constipação. Além disso, eles melhoram a fertilidade.

Eles são baixos em calorias, então você pode acompanhá-los em qualquer refeição e são uma fonte muito boa de proteínas, lipídios e carboidratos.

A Araucária, uma espécie que deve ser cuidada

Os Pehuenches não apenas conhecem o valor e os cuidados a serem tomados com a árvore mais antiga do Chile, a Araucária. Agora é uma herança viva que desperta a atenção de todos, não apenas por sua beleza e presentes que nos dá, mas também por ser uma espécie emblemática em risco de extinção.

Visite a parte central e sul do Chile e se apaixone como a Araucária chilena e descubra por si mesmo como é abraçar o tronco energético deste verdadeiro dinossauro herbário.