Astronomia

Os aficionados ao astro-turismo não podem deixar de visitar a zona norte do Chile, onde está localizado terço dos telescópios que existem no planeta hoje em dia e que se tornou um pólo mundial na matéria, principalmente pelas condições climáticas (a secura do ar oferece céus limpos, com mais de 300 noites de céu aberto por ano) e a estabilidade institucional.

Por esses motivos será construído no morro Armazones do Chile, a 3.060 metros de altitude e a só 20 km de Paranal, outro importante centro astronômico ao leste de Antofagasta, o European Extremely Large Telescope (E-ELT). O maior telescópio do mundo, que permitirá a busca de novos planetas e estrelas, assim como a captura de imagens para conseguir decifrar se existe vida em outros lugares do universo.

Ambos os observatórios são operados por ESO, Observatório Europeu Austral, que atualmente desenvolve outro grande projeto: ALMA, a 5.000 metros de altitude nas proximidades de San Pedro de Atacama.

Não somente os científicos podem desfrutar dos limpos céus chilenos e da contemplação do universo. Na sua viagem ao Chile você também poderá visitar os observatórios astronômicos turísticos do Vale del Elqui nas proximidades de La Serena e Ovalle, como Mamalluca, Pangue, Cruz Del Sur, Cerro Mayu e Collowara (em Andacollo). Se você faz uma reserva com antecipação, poderá conhecer os observatórios científicos da mesma zona, Tololo e La Silla, considerados entre os mais importantes do mundo, o Paranal, na zona norte.

Nas cidades próximas aos observatórios, La Serena, Vicuña, Andacollo e outras, existem agências de turismo que organizam as “viagens estelares” que incluem transporte, comida, o equipamento necessário e visitas guiadas por astrônomos amateurs, além de palestras educativas sobre o universo e as galáxias.