Grandes portos, pequenas angras e o Pacífico imenso
Você demorará pouco mais de uma hora em chegar de carro desde o limite de Santiago com a Cordilheira até o poderoso Pacífico. Modernas estradas vão levar você rapidamente ao ar salino e puro da costa, enquanto aparecem as principais cidades desta latitude, conectadas num grande eixo urbano: o porto de Valparaíso, , um labirinto de casas embutidas em dezenas de morros com vista ao mar, cujo centro histórico foi declarado Patrimonio Mundial por la Unesco por sua importância arquitetônica e cultural; e Viña del Mar, com modernos edifícios, cuidadas praias e cenário do maior festival da canção da hispanoamérica.
A característica desta zona marítima é que mistura assentamentos de mais de um milhão de habitantes com encantadoras angras de pescadores e pequenos povoados que voltam à vida cada ano quando milhares de pessoas chegam para passar o verão. Em Reñaca, Concón, Maitencillo e Zapallar, ao norte de Valparaíso, você poderá encontrar paz, praias para nadar ou tomar banhos de sol e típicos restaurantes com deliciosos pratos de mariscos e peixes.
Entretanto, se você viaja ao sudoeste desde Santiago, a viagem vai se tornar uma surpresa: Algarrobo e Isla Negra, lugar da principal casa-museu do poeta Pablo Neruda, destacam na faixa chamada Litoral Central. Vários quilômetros ao sul do porto de San Antonio, o segundo mais importante do Chile, a geografia costeira mais acidentada dá aos povoados características mais radicais. Matanzas é o lugar mais importante para a prática do windsurfe pela presença permanente de ventos, enquanto Pichilemu e sua mítica praia Punta de Lobos são o principal referente dos surfistas no Chile.
A costa central é um convite permanente para os sentidos.
O serviço de omnibuses desde Santiago sai desde os terminais rodoviários Alameda e Santiago (metrô Universidad de Santiago, linha 1) e desde o terminal rodoviário Pajaritos (metrô Pajaritos, linha 1). As saídas são cada 15 minutos desde as 06.00 h. até as 22.30 h. A viajem é de 90 minutos.
DE CARRO
De carro a Valparaíso e Viña Del Mar tem que pegar a rota 68 localizada ao oeste de Santiago e que conecta com a Alameda ou com a circunvalação Américo Vespucio. O trajeto demora uma média de 90 minutos. Para chegar à zona de Isla Negra e Algarrobo tem que viajar ao oeste pela estrada Autopista Del Sol e a duração do trajeto é de 90 minutos.
É a temporada na qual a costa está mais viva e cheia de pessoas. Há muitas festas, os preços sobem, o clima é bom e realizam-se vários festivais como o da Canción de Viña Del Mar, com artistas internacionais. A temporada alta é janeiro e fevereiro de cada ano e você precisa fazer suas reservas com antecipação.
O porto tem de tudo; mas você não pode visitá-lo e não comer uma “chorrillana”, dar um passeio em bote pela baía, subir num dos elevadores patrimoniais, visitar o Museu a Cielo Abierto no morro Bellavista, visitar Playa Ancha, ir de balada aos antigos bares do porto ou admirar o experimentado arte do grafite nas paredes da cidade.
A festa de Ano Novo em Valparaíso é um festival de fogos de artifício na baía, na qual os barcos também participam com suas sirenes e luzes.
Viraram moda em Valparaíso e são os lugares mais "chiques" para dormir. Velhas casas recondicionadas, com poucos quartos bem decorados e com a mais alta tecnologia, vão lhe submergir na vida do porto sem perder o conforto.
Não se engane pelas temperaturas médias do verão na costa. Embora o termômetro marque 20°, a radiação solar é muito maior e não é pouco comum terminar com a pele completamente vermelha depois de um passeio na praia. Utilize protetor solar, chapéu e hidrate-se periodicamente.
A costa central é um laboratório de sabores, desde os pratos típicos em base a frutos do mar e peixes como a paila marina, o mariscal, o ceviche, o peixe frito ou na chapa, e também pratos clássicos como as empanadas de mariscos ou as chorrillanas (batata, cebola, ovo e carne, todo frito).