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Destinations historiques et patrimoniales

Le cœur patrimonial du Chili est Valparaíso, déclaré Patrimoine Mondial par l’Unesco. Ce port fut le plus important pour le commerce international jusqu’à l’ouverture du canal de Panama, lorsque les bateaux cessèrent de passer de l’Atlantique au Pacifique par le Détroit de Magellan. De cette époque de splendeur économique, subsistent d’importants édifices à l’architecture précieuse (banques, institutions et résidences de riches propriétaires de gisements de salpêtre dans la zone nord du pays), ainsi que les anciens ascenseurs, qui restent un moyen de transport pour les habitants qui vivent sur les collines. Les maisons pittoresques qui semblent en suspension, les passages et escaliers étroits, les peintures murales colorées, les bars de marins et les cafés bohème sont les attractions principales de ce port, vieux et usé, qui, avec ses jolies vues, s’est converti en l’une des destinations favorites des voyageurs.

Le centre de Santiago est un lieu historique qui vaut également le détour. La Moneda, la Place d’Armes avec ses édifices patrimoniaux, la Cathédrale, les musées, les restaurants anciens, les maisons coloniales et le bâtiment où l’on déclara l’indépendance sont quelques-uns de ses attraits à ne pas manquer.   

Au sud, de grandes villes comme Valdivia, Osorno et Puerto Montt y Montt ainsi que des villages comme Frutillar et Puerto Octay conservent le style architectural du XIXème siècle (de grandes maisons en bois) importé dans la zone par les colons allemands.  

Le Chili, en tant que pays minier, garde encore les vestiges d’exploitations et de gisements maintenant fermés, comme les anciennes officines du salpêtre aux alentours d’Iquique et Antofagasta,  la mine de charbon sous-marine de Lota, près de Concepción, et le village minier de Sewell, Patrimoine Mondial, dans les environs de Rancagua. L’architecture de villes comme Iquique et Antofagasta témoigne de la splendeur de l’époque du salpêtre au Chili.

A Lota, ceux qui travaillaient comme mineurs servent aujourd’hui de guides sur le parcours à travers  la mine de charbon sous-marine, et racontent l’histoire de la prospérité de l’époque, qui se reflète désormais dans les grands édifices et dans le parc du XIXème siècle que l’on peut également visiter.

Sewell, village minier fantôme où vécurent autrefois quinze mille familles de miniers du cuivre, se dresse en pleine Cordillère des Andes, sur un versant parsemé de pins et de maisons colorées. Il propose des circuits organisés qui racontent l’histoire de ce recoin historique.  

Chiloé est une destination immanquable, pour ses remarquables constructions sur pilotis, appelées palafitos, et surtout pour ses 60 églises en bois construites à partir du XVIIIème siècle. Le style architectural de ces dernières, édifiées par des congrégations religieuses (jésuites notamment) en collaboration avec les communautés indigènes originaires, est unique au monde. 16 d’entre elles ont été déclarées Patrimoine Mondial par l’Unesco.

Lieux notables

San Pedro d’Atacama		Copiapó
La Serena et Coquimbo		Santiago
Littoral Central		Attraits de la Vallée Centrale
Vignes		Ile de Pâques
Chiloé		Pucón, Villarrica et Temuco
Valdivia et Osorno