Située au centre de la Grande Ile de Chiloé, à 172 km de Puerto Montt, Castro est le point de départ pour explorer le reste de l’archipel. Entre collines et végétation exubérante, cette ville possède une infrastructure touristique confortable et est très bien connectée aux autres villages et îlots de Chiloé. Fondée en 1567 par Martín Ruiz de Gamboa, Castro est désormais l’une des destinations favorites des randonneurs.
Promène-toi dans cette ville, goûte les plats des restaurants de fruits de mer, visite les boutiques d’artisanat et admire les «palafitos» colorés le long de la côte, classique carte postale de Chiloé. Ces maisons, recouvertes de tuiles en bois, sont construites sur pilotis; et lorsque la marée monte, elles semblent flotter sur l’eau. Le mirador du pont Gamboa offre la meilleure vue sur ces palafitos.
Les jésuites espagnols, arrivés sur l’île vers 1600 afin d’évangéliser les huilliches et les onas, ont laissé une trace indélébile: leurs églises en bois, véritables bijoux d’architecture. L’église San Francisco de Castro, la plus grande d’entre elles, possède une façade orangée, et ses clochers dominent la place principale de la ville. L’idéal est de la visiter un jour ensoleillé, lorsque la lumière entre par les vitraux et illumine son intérieur.
En février, découvre la culture de Chiloé lors du Festival Costumbrista de Castro (fête traditionnelle folklorique), où s’exposent musique, artisanat, cuisine et danses de la zone. Fais tes achats à la Féria Artisanale de Castro, et découvre l’art contemporain local au Musée d’Art Moderne de Chiloé. Tu seras surpris.
Après avoir parcouru Castro, tu peux t’échapper vers la paisible île de Mechuque, ou vers le Parc National Chiloé. En mars et avril, on peut sortir en bateau pour observer des baleines. A Castro, plusieurs agences de tourisme proposent de telles excursions, même s’il est également
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