A sólo 20 km del mar, Valdivia es una de los ciudades más movidas del sur, con su ambiente universitario, vida nocturna, restaurantes y cervecerías artesanales. En 1552 fue fundada por Pedro de Valdivia, quien le puso su nombre a la capital de la actual Región de Los Ríos. Navega por el río Calle Calle, observa a los lobos marinos en plena costanera y descubre la historia de los colonos alemanes en los museos.
A pocos kilómetros, en Niebla, Corral y la isla Mancera, puedes visitar las fortificaciones que levantaron los conquistadores españoles en el siglo 17 para defenderse de los ataques piratas.
Para disfrutar esta verde región no te pierdas el Parque Oncol, a 50 minutos de Valdivia hacia la costa: ideal para acampar, hacer canopy y trekking, hasta llegar a la cima del cerro, desde donde se puede contemplar el mar y la cordillera. Desde Osorno hacia la frontera argentina, el Parque Nacional Puyehue ofrece una de las mejores termas del sur y senderos fascinantes cerca de la frontera con Argentina.
Mientras, la ciudad de Osorno conserva las tradiciones y gastronomía de la colonos alemanes. Hacia la costa está la reserva indígena más famosa de Chile; Mapu Lahual es un remanso de paz para vivir la cultura huilliche, la comunidad que protege esta reserva.
Famosos por su belleza son los lagos Ranco, Puyehue y Rupanco, y los ríos que desaguan o salen de ellos. Ideales en verano si practicas deportes náuticos y para pescar, desde septiembre a abril.
Estos parajes también cuentan con rutas organizadas como el Sendero del Jabalí, por las cercanías de Panguipulli, la de los Siete Lagos, que llega hasta Argentina, y la Ruta de la Salud, que recorre diversos centros termales.
Puerto Montt, en tanto, es el punto de partida para recorrer el sur profundo de Chile. A pocos kilómetros hacia el norte, Puerto Varas, Frutillar, Ensenada y Puerto Octay rodean el inmenso lago Llanquihue. Esta zona, habitada por los indígenas huilliches, fue descubierta por Pedro de Valdivia en 1552, pero fue realmente colonizada hacia finales del siglo 19 por inmigrantes alemanes. Su influencia aún se siente en la repostería, las cecinas y la cerveza artesanal.
La gastronomía es uno de los platos fuertes de estas latitudes. No sólo por los connotados restaurantes a la orilla del lago Llanquihue, sino también por el Mercado de Angelmó, en la costanera de Puerto Montt. Aquí podrás pobrar todo tipo de mariscos, salmón y otros sabrosos pescados, en exquisitos platos marinos preparados al estilo casero en las cocinerías atendidas por sus propias dueñas.
Una tarde en las termas naturales (hay más de diez en esta zona), un paseo por los monumentales saltos del Petrohué y una vista sobrecogedora a los volcanes Osorno y Puntiagudo hacen de esta región un exquisito rincón de Chile.
Todos los días salen aviones de Santiago a Valdivia (1 hora y 25 min), a Osorno (1 hora 35 min) y al Aeropuerto El Tepual de Puerto Montt (2 horas). El Aeropuerto Pichoy, está a 32 km del centro de Valdivia, y el de Osorno, llamado Cañal Bajo Carlos Hott Siebert, se ubica a 7 km al oriente de la ciudad, por la ruta internacional 125. Desde estos aeropuertos salen transfers compartidos o taxis para llegar a la ciudad o al resto de las localidades de la región.
EN BUS
Desde Santiago salen buses diarios y de varias compañías rumbo a Valdivia (12 horas), Osorno (13 horas), Puerto Varas y Puerto Montt (13 horas). Buses salen desde:
• Terminal Alameda: Av. Bernardo O'Higgins 3570, metro Universidad de Santiago. Teléfono: (56-2) 7762424
• Terminal Santiago (ex Terminal Sur): Alameda y Nicasio Retamales, a 150 m al oeste del Terminal Alameda. Teléfono: (56-2) 3761750
Lo ideal es viajar de noche para llegar temprano en la mañana. También hay buses desde Concepción, Pucón y Temuco.
EN AUTOMÓVIL
Desde Santiago, por la moderna ruta 5 sur se llega a Valdivia (841 km), Osorno (923 km), Puerto Varas (1.008 km) y Puerto Montt (1.024 km). Todas cuentan con servicio de arriendo de autos.
Reservar transporte y alojamiento con anticipación.
El paso fronterizo Cardenal Samoré está a 53 km de Osorno y conecta esta ciudad con Villa La Angostura y Bariloche. Funciona entre las 8 y las 21 horas y está habilitado todo el año aunque, en invierno, debido a la nieve que se acumula, se exige que los vehículos cuenten con cadenas o que sean doble tracción. Más información al teléfono: (64) 311563.
La mejor época para visitar esta zona es en verano, de diciembre a marzo. El buen clima permite recorrer las ciudades, hacer actividades al aire libre (con repelente para insectos incluido), aprovechar las playas lacustres y la activa vida nocturna del verano. Aunque si se trata de esquiar, de mayo a septiembre es la temporada de nieve.
Para aprovechar las playas, los lagos, recorrer los parques, hacer deporte aventura y náuticos, hay que visitar la región en verano, de diciembre a marzo. No olvides traer buenos zapatos para caminar y algo de ropa para la lluvia, que siempre puede caer en esta zona.
El invierno aquí es frío y lluvioso. Si prefieres la temporada de nieve, esta va de mayo a septiembre. También es la fecha ideal para visitar las diversas termas naturales y otras más sofisticadas con que cuenta la zona.
Hay tours organizados para recorrer el lago Llanquihue. Comienzan en Puerto Varas y siguen por Ensenada, Puerto Octay y Frutillar, pasando por los Saltos del Petrohué y playas, para reponer las energías.
Excelente parada cultural en Puerto Montt: la Casa de Arte Diego Rivera, de la Corporación Cultural de la ciudad, con una sala de teatro, exposiciones de artistas locales y un lindo café.
Nos hablan sobre su experiencia en el sur de Chile
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